Zoic Studios est l'une des boîtes qui réalisent les effets spéciaux de Battlestar Galactica. Zoic a bien voulu parler avec nous de BSG et des ressemblances avec Galactica 1978, sans oublier des outils qu'ils utilisent. L'interview a été menée avec trois des membres de Zoic : Matt Gore, Emile Edwin Smith et Chris Zapara.

BSG-Online : Combien de personnes travaillent sur les effets spéciaux de Battlestar Galactica ? Sont-ils à la base des adeptes de la série originale ?

Zoic Studios : Cela varie d'épisodes en épisodes, mais cela tourne entre trois et douze personnes. La plupart sont des fans de la série originale, tandis que d'autres sont des « fanatiques ».

BSG-O : Dans la mini-série Battlestar Galactica 2003, plusieurs personnes ont remarqué le Serenity (de la série Firefly) voler sur Caprica, avant que Laura Roslin, la secrétaire à l'Education, apprenne qu'elle a un cancer. Est-ce bien le Serenity ? Comment vous est venue l'idée d'inclure le vaisseau dans ce court laps de temps ?

Zoic : Tout comme la chaussure dans L'Empire Contre-attaque, ou E.T. apparaissant dans La Menace Fantôme, nous ne pouvons pas faire de commentaire sur les illusions que certaines personnes auraient eu à propos du Serenity, ce sont des à peu près, ou ce qui serait ou non visible par l'oeil humain et comment cela est perçu. C'est comme regarder les nuages dans le ciel quand les formes finissent par faire apparaître des choses.

BSG-O : Quels outils avez-vous employé non seulement pour la mini-série mais aussi pour les épisodes ?

Zoic : Nous utilisons principalement Lightwave pour l'animation 3D, avec occasionnellement Maya pour la plupart des Centurions. Pour composer les images, nous utilisons une combinaison de Combustion et d'After Effects.

BSG-O : Quel fut l'effet le plus difficile ou bien le plus long à concevoir (mini-série et épisodes confondus) ?

Zoic : Pour la mini-série, nous pensons que c'est l'effet de saut qui a été le plus difficile. Nous avons passé pas mal de temps à développer un look mouvementé ; après tout il allait devenir le « Warp Effect » de la série et allait durer. Le réalisateur avait une autre idée, qui était très rapide et pas si mouvementée, nous avons suivi son idée et nous sommes plutôt contents du résultat, qui est simple et concis. Le véritable effet le plus difficile pour finir serait le nuage Ragnar. Nous avons fait des prises de plusieurs éléments de nuages, que nous trouvions trop traditionnels. Nous avons fini par déplacer la géométrie 3D et nous l'avons surfacé avec des éléments volumétriques pour lui donner l'aspect final.

De plus, Mark Shimer, un de nos artistes 3D, a fait le rendu de plus de 63 éléments pour le tournage de la fin de la première saison où le Basestar explose. Cela a pris plusieurs semaines entre la conception et l'animation avant d'avoir la prise complète.

BSG-O : Vous avez par ailleurs gagné une récompense pour les meilleurs effets spéciaux (de la mini-série). Pensez-vous remettre ça pour les épisodes de Battlestar Galactica ?

Zoic : Nous l'espérons. Dans la série nous avons essayé de maintenir l'intégralité du travail qui a été montré dans la mini-série. Nous essayons constamment de créer les prises les plus cool et passionnantes. Les artistes passent la majeure partie de leur temps à réfléchir à l'approche de chaque prise et passent de longues heures à leur donner vie.

BSG-O : De nombreux vaisseaux datant de l'époque de la série originale ont été mis au goût du jour. Est-ce vous ou bien les producteurs de la série qui ont demandé d'inclure autant de vaisseaux originaux ?

Zoic : C'était les deux ; au début la production ne voulait rien du tout appartenant à la série originale. Gary Hutzel s'est battu pour la reconnaissance de l'originale et est arrivé avec le design du battlestar et le design du viper, qui proviennent de la première série. Nous avons ensuite pu avoir autant de vaisseaux civils que nous le voulions pour garder la nostalgie de la série originale dont nous sommes fans. Dans la scène du musée dans la mini-série vous pouvez aussi voir le Raider original, les vipers, les Basestars, etc. que nous avons attribué à la première guerre qu'ils ont eu.