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Chapitre 1 : une guerre difficile

La guerre frappait tout le monde depuis bien trop longtemps pour que cela paraisse réel. Jamais personne ne s'était imaginé, à par certains militaires. Les combats s'éternisaient et l'ardeur des soldats baissait au fur et à mesure que le moral de la population qu'ils côtoyaient s'effritait. Bon nombre de personnes avaient perdu espoir, certaines communautés avaient été prises à prôner de se rendre à l'ennemi.

Comment était-il possible de se résoudre à ce genre de considérations totalement idiotes ? Pour tous les militaires, malgré les motivations de moins en moins grandes et le sous-équipement grandissant avec l'expansion des dominations Cylonnes, une seule chose était sûre : se battre était la seule chose à faire. Le doute envahissait les esprits, mais l'ennemi ne s'arrêterait pas parce que les humains n'avaient plus envie de se battre.

Voilà comment le major accoudé à la table à cartes voyait les choses. Des papiers étaient éparpillés un peu partout devant lui. Des rapports de dommages causés par le dernier accrochage avec les Cylons, agrémentés des commentaires que lui adressait le commandement sur la manière dont un Battlestar devait être commandé. Un ramassis de conseils inutiles qui finiraient sûrement au fond d'une armoire des archives du vaisseau, où ils seraient oubliés.

Pour l'instant, la seule chose qui préoccupait Echaron, c'était le fait que les Cylons se cachaient dans les environs, mais qu'aucune patrouille ne trouvait leurs traces. Le plus frustrant n'étant pas qu'ils avaient disparus des écrans du DRADIS, mais qu'il ne pouvait rien faire pour accélérer les recherches. Combien de temps devraient-ils attendre avant de pouvoir retourner au feu. Comment combattre dans une boîte de conserve grande comme une petite ville Capricane.
Alors, major, comment se passe notre première patrouille opérationnelle ?

L'homme qui lui parlait, un solide cinquantenaire, ne souriait pas. D'une discipline stricte, il ne s'encombrait pas de choses aussi futiles que des sentiments. Malgré le fait qu'il n'était pas des plus aimé par ses hommes, rien n'y faisait, la plus stricte rigueur militaire était de mise avec lui. Aucun écart n'était permit avec le règlement.

- Rien à déclarer, pas le moindre foutu Cylon depuis que nous avons eu cet accrochage avec la Basestar il y a deux jours. C'en devient désespérant.

Echaron fit la moue et se replongea négligemment dans ses papiers. Le simple fait de devoir les lire dans le détail ne l'enchantait pas le moins du monde, mais il ne voulait pas parler de trop avec son supérieur de peur de se retrouver à nouveau à affronter le commandant. Leurs confrontations verbales pouvaient à tous moments dégénérer, et ce pourrait vite devenir un enfer. Le major n'avait jamais compris pourquoi Ephaïston l'avait choisit pour qu'il devienne son second. Ils se détestaient cordialement et passaient leur temps à éviter de s'adresser la parole. Ce qui n'était pas l'idéal pour commander un vaisseau de combat avec mille cinq cents hommes et femmes d'équipage.

Les seuls moments où ils pouvaient être d'accord et agir en synergie, c'était lors des combats. Seule l'expérience et l'esprit combattif prédominait leurs relations dans ces situations, plus motivés par l'instinct de survie que par leurs personnalités radicalement opposées.

- Ne me dites pas que vous voulez que les Cylons rappliquent et pointent leurs missiles sur nous, tout de même ?

- Pas particulièrement, mais un peu d'action ne ferait pas de mal aux hommes.

Il jeta un coup d'œil aux officiers assis devant les consoles d'ordinateurs dont ils avaient pour mission de surveiller. Ils étaient à moitié endormis, même si l'accalmie ne durait que depuis deux jours, elle venait après une semaine et demie de combats incessants et ininterrompus. Le temps passait et les heures se faisaient de plus en plus longues. La plupart étaient à leur premier engagement, pour beaucoup, ils sortaient fraîchement des académies militaires.

Un équipage de mollassons inexpérimentés, voilà ce que c'était. Le parfait opposé de ce que les amiraux de l'état major de la flotte leur avaient promis. Il fallait faire avec.
La plupart sont devenus de vraies loques. Combien de fois, ais-je été obligé de les réveiller ? Je ne me souviens plus, j'ai la voie usée, à force de crier à travers le CIC. Si ce ne sont pas les Cylons qui mettent de l'ambiance, je vais le faire moi-même.

Ephaïston lui jeta un regard circonspect et vaguement réprobateur, attendant de savoir ce qu'allait faire son second. Ce dernier décrocha l'un des combinés d'interphone qui trônaient au bord de la table à cartes. Il attendit quelques secondes pour réfléchir et tourna l'interrupteur de la diffusion générale.

- Attention, incendie carburant dans la salle des machines, moteur bâbord supérieur, ceci est un exercice.

Il se tourna vers le responsable des systèmes d'alimentation électrique et de surveillance des dommages.

- Coupez l'éclairage principal du compartiment moteur numéro un. Faites en sorte que les portes automatiques soient verrouillées.

Le jeune lieutenant acquiesça avant d'appuyer sur quelques boutons et de tourner quelques interrupteurs. Ephaïston regardait son second avec un soupçon de surprise. Echaron n'était pas un franc partisan des exercices de ce genre, surtout en période de combat. Le voir prendre ce genre de décisions était légèrement décontenançant, surtout pour l'équipage.

- Je déteste faire ça, mais là, je dois dire que des exercices s'imposent.

Décrochant de nouveau le combiné, il s'ébroua avant de reprendre la parole pour tout l'équipage.

- Incendie dans le poste de contrôle du moteur incendié, rupture d'alimentation électrique du compartiment du moteur un, incendie de la salle de la génératrice de secours. Il raccrocha et se tourna vers le lieutenant Roberts, qui était toujours devant sa console. Coupez toutes les lumières du compartiment du moteur un, coupez l'alimentation des moteurs des portes automatiques de tout le compartiment. Qu'ils travaillent dans le noir et sans électricité.

Maintenant, que l'attention était portée sur la salle des machines, il pourrait surprendre tout le monde par un autre exercice.

- Fuite de réfrigérant dans la salle de compilation informatique principale. Arrêt des systèmes du DRADIS principal. Echaron raccrocha une nouvelle fois le combiné de l'interphone.

- Je vois, vous allez déclencher des alertes dans tous les sens pour les occuper. Bonne idée.

C'était bien la première fois qu'Echaron entendait son supérieur le féliciter pour une initiative qu'il aurait prise. Les officiers du DRADIS s'affolaient devant leurs écrans, tentant de se familiariser au mieux à l'écran du radar de secours bien moins performant. Sur les écrans de la console principale, au dessus de la table des cartes, l'écran du DRADIS principal était toujours affiché et le major le gardait à l'œil constamment. Il était méfiant et les Cylons étaient doués pour attaquer en plein exercice.

Quand on parlait du loup, les voilà qui arrivaient. Deux Basestars apparurent sur l'écran et Echaron décrocha l'interphone.

- Diffusion générale, arrêt de l'exercice, deux Bases Cylons détectées, ceci n'est pas un exercice, tous les hommes aux postes de combat, lancement des Vipers.

Quand il raccrocha, il ordonna qu'on remette l'électricité dans la salle des machines et qu'on rétablisse le DRADIS principal pour tous les postes de surveillance radar.

La proximité du combat, additionnée à l'exercice, avaient réveillés les hommes qui s'agitaient dans tous les sens pour se mettre à leurs postes. Quand il reçut la confirmation que toutes les cloisons étanches du vaisseau étaient fermées, il fit activer les tourelles de gros et moyen calibres qui ornaient le toit, le ventre, le nez et les pods du vaisseau de combat. La myriade des trente canons se tourna vers le plus proche des deux vaisseaux ennemis.

Dans quelques secondes, ce serait l'enfer à bord du Battlestar. Un sourd grondement venant du toit du vaisseau se fit entendre, puis un autre. Les suivants se succédèrent au point de devenir confondus. Salve après salve, le vaisseau vibrait de plus en plus. Comme s'il gémissait, le vrombissement des canons faisait grincer les cloisons. Malgré la grande jeunesse du vaisseau, il n'avait jamais autant tiré d'obus en cinq ans de service que ces six dernières semaines. L'ennemi commença à tirer ses missiles et les tourelles anti-aériennes et anti-missiles commencèrent à cracher le feu, dès que leurs cibles furent à portée de tir.

Ephaïston ordonna de forcer l'allure pour barrer la route aux Cylons qui cherchaient à se rapprocher de la planète que le Battlestar était chargé de protéger. La manœuvre arracha un mugissement de douleur à la structure qui fut fortement ébranlée par la brusque accélération qui fit sauter le vaisseau des starting-blocks. Les Vipers patrouillaient dans le sillage du puissant navire spatial vomissant des volutes de flammes meurtrières. Le vaisseau ennemi recevait les tirs de plein fouet. Un commandant sensé aurait déjà battu en retraite, mais les Cylons n'étaient pas humains, ils n'avaient pas la même logique que leurs créateurs.

(la suite, suivant vos commentaires)